我們知道茶樹會在根部製造茶的甘甜成份茶氨酸等氨酸類,並在新芽中累積,但是茶氨酸照到日光就會化為味澀成份的兒茶素類。
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最初應該是為了保護新芽不受霜害,而開始以物品覆蓋。但是後來發現在簾下培育出來的茶,顏色、味道以及香味都得到了改善,這才成為正式的栽培方法。
因為使用蘆葦和稻草遮光的本簾茶園極為耗費工夫,現在大多數的覆蓋茶園使用化學纖維寒冷紗來遮光。但是一進入本簾茶園,就會發現跟使用寒冷紗覆蓋的茶園比起來,這裡的空間更能隱約感覺到柔和光線。這是因為照射在寒冷紗纖維的日光,是按照一定方向遮蓋,但是無數的稻桿會不規則地反射日光。此外根據實測,可以知道寒冷紗會平均遮蔽照入的光中所含紫外線或紅外線,相較之下,本簾所使用的稻桿更能確實遮蔽紫外線。
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大概一個月的期間,緩慢且長時間遮光,讓茶葉確實積蓄甘甜。根據草簾的厚薄,照射到茶葉的日光也會不同。如何掌握草簾現在有多厚?在縱橫鋪設於踏腳架上的,離地兩公尺的床席上面鋪蓋稻桿,要靠經驗與直覺,以及想像力來分勝負。
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參考:橋本素子《中世紀的飲茶文化 從儀禮之茶到「茶之湯」(暫譯)》吉川弘文館 2018